Los volcanes siempre representan un riesgo, por lo que se debe tener conocimiento de los peligros que puede presentar el volcán más cercano a nosotros. En México existen más de 2000 volcanes, de estos, solo un poco más de 10 son considerados como activos o peligrosos.

El tamaño de una erupción volcánica no se mide fácilmente como en caso de los sismos. Para poder hacer una medición se tiene el Índice de Explosividad Volcánica (VEI), en el cual se toman registros del volumen de fragmentos emitidos, la altura de la columna eruptiva, la energía explosiva, y la distancia viajada por los balísticos. La escala es abierta y varía desde 0 para erupciones no explosivas, hasta 7 para erupciones mayores como la del St. Helens que tiene un VEI de 5.

El Sistema Nacional de Protección cuenta con un mecanismo de alerta, llamado Semáforo de Alerta Volcánico, utilizando colores como aviso a la población para identificar el grado de peligrosidad de la actividad del volcán. El verde significa indica que se pueden desarrollar las actividades con normalidad. El color amarillo significa que se debe estar alerta y pendiente de lo que te digan las autoridades y las noticias y sobre todo seguir las indicaciones que se den. El color rojo es la señal de alarma e indica que la población deberá ubicarse en lugares seguros.

Los accidentes más comunes en este tipo de eventos son:

• Derrumbes parciales o totales de techos o viviendas por flujos calientes de cenizas (flujos piroclásticos), o por el flujo de lodos de ceniza y humedad.
• Choques de vehículos por falta de visibilidad y suelos resbalosos debido a la ceniza.
• Lesiones por caída de fragmentos de roca (balísticos).
• Afecciones pulmonares por inhalación de ceniza.

Se debe estar preparado en todo momento, para enfrentar un evento de erupción volcánica. A continuación se enlistan las acciones más importantes antes, durante y después de una contingencia por erupción volcánica:

Que hacer antes:

• Identificar si la zona donde vive puede ser afectada por actividad volcánica.
• Conocer las medidas y rutas de evacuación que debe tomar en su centro de trabajo y hogar, en caso de erupción volcánica.
• Tener identificados los puntos de reunión en caso de tener que evacuar.
• Si es de su interés, recibir capacitación para apoyo a las brigadas.
• Tener a la mano radio, linterna, agua embotellada, botiquín y documentos personales.
• Construir casa en zonas altas y con techo firme y de preferencia inclinado.
• Estar alerta ante cualquier señal de actividad volcánica.

Que hacer durante:

• Si la alerta esta en amarillo:
  • Se debe estar pendiente de los avisos de las autoridades.
  • Mantener consigo una identificación personal.
  • Preparar una maleta con agua, alimentos, radio de pilas, linterna, artículos de curación, así como documentos personales.
  • Cubrir los depósitos de agua y alimentos.
  • Cubrirse ojos, nariz y boca si se tiene que salir a la intemperie.
  • En caso de tener animales de corral o mascotas, solicitar información a las autoridades de protección civil para saber qué hacer con ellos.
  • De ser posible quitar continuamente la ceniza acumulada en el techo de la casa.
• Si la alerta esta en rojo:
  • Mantener la calma, reunir a la familia y darles una identificación personal a todos.
  • Cerrar puertas y ventanas y colocar una tela blanca en señal de que esa casa ha sido evacuada.
  • Cubrirse ojos, nariz y boca si se tiene que salir a la intemperie.
  • Ir inmediatamente a los puntos de reunión.
  • Si se puede evacuar por medios propios, dirigirse al refugio temporal correspondiente.
  • No dejarse llevar por falsos rumores y atender solo los comunicados de las autoridades competentes.

Que hacer después:

• Esperar a que las autoridades autoricen que la población regrese a sus hogares.
• Antes de entrar al domicilio, verificar las condiciones de la infraestructura.
• No utilizar electricidad y gas, hasta estar seguro que las instalaciones están limpias de cenizas.
• No consumir agua o alimentos que se sospeche estén contaminados, y recurrir a las autoridades para descartar esto.
• Mantenerse alerta y seguir las recomendaciones de protección civil.

Es importante seguir las medidas de recomendación de las autoridades, para minimizar los riesgos que un evento de erupción volcánica pueda provocar.

Fuente: http://www.cenapred.unam.mx